全球石化產業正面臨著各種大宗化學品產能嚴重過剩的局面， 一般預測產能過剩的狀況會持續惡化數年，將導致石化業必須減產。在能源及原料成本較不具比較利益的地區，或甚可能須關閉不具競爭力的產線。在歐洲以及不包含中國的東北亞，已經出現以「產能合理化」為名的老舊石化廠關廠潮。但台灣卻逆勢而行，2024年5月行政院核定預算規模達新台幣1000億元的中油第四輕油煉解廠更新計畫，將大幅增加中油乙烯、丙烯產能。究竟，在全球石化業產能合理化的浪潮下，新四輕在產業策略及經濟效益上是否是合理的計畫？

環境權保障基金會整理國內外最新資訊與數據，完成 《「新四輕還能蓋嗎？」─全球與台灣石化塑膠原料產能過剩及全球石化「產能合理化」趨勢》政策報告，報告重點如下：

重點摘要（Key Takeaways）

1. 全球石化產能嚴重過剩且將持續惡化
   全球六大基礎化學品的產能在2023至2024年間創下超過2.2億噸的歷史新高，且預期供過於求的情況將延續至2030年。ICIS數據顯示，目前全球產能比需求高出約25–30%，遠高於平衡狀態的10–15%。這導致全球石化業面臨減產壓力，部分高成本地區甚至可能關廠。
2. 泛用塑膠也無法倖免於過剩問題
   雖然塑膠原料需求仍在增長，但遠不及產能擴張的速度。ABS、PVC、PP 等產品在2023年後全球需求/產能比普遍低於80%，其中 ABS 更低於60%。五大泛用塑膠原料皆面臨產能過剩風險。
3. 台灣本地產能利用率也偏低
   根據台灣產業年報數據，2022–2026年間，除PVC外，多數石化原料與塑膠產品的產能利用率皆低於70–80%。台灣也同樣面臨嚴重的產能過剩問題。
4. 台資石化企業積極海外擴張，造成「出走潮」
   台灣石化產能已大量外移至中國與美國，多個塑膠原料海外產能已超越國內。此舉促進中美地區的供應增加，也反過來壓縮了台灣國內產能的利用率，形成「國內萎縮、海外擴張」的新產業格局。
5. 全球已掀起「產能合理化」浪潮
   ICIS預測2024–2026年將是第一波永久關廠潮，並延伸至2030年。歐洲與東北亞（不含中國）的老舊、高成本設備是首要關閉對象。各國已有實際關廠案例，包括埃克森美孚、INDORAMA、韓國樂天等，韓國政府更推動石化業重組政策。
6. 台灣想逆勢擴產，應重新審視新四輕計畫
   台灣政府於2024年通過「新四輕更新案」，將大幅增加乙烯與丙烯產能。但此舉與全球產能合理化趨勢背道而馳，可能加劇國內過剩問題。高雄市規劃的新材料循環產業園區，也可能進一步擴大石化產能，應審慎評估經濟與環境風險。
7. 海外擴張亦面臨風險
   台塑美國路州的陽光計畫（Sunshine Project）遭遇強烈社會反對與訴訟，被批評為「環境種族主義」。IEEFA 報告指出聚乙烯產業前景黯淡，建議台塑應放棄該案。
8. 石化產能合理化應成為政策選項
   根據環權會、共力研究社之研究，若以縮減出口作為減碳策略，石化產業的社會與經濟代價最小。考量全球結構性調整、國內產能過剩與碳中和趨勢，台灣應將「石化產能合理化」納入政策討論，推動綠色轉型與產業多角化。